Grupo Morfología Funcional

Morfología Funcional y Comportamiento

Dr. Aldo Vasallo 

La morfología funcional integra el análisis anatómico tradicional con métodos de abordaje que incluyen, entre otros, las filmaciones a alta velocidad y la biomecánica. También incorpora técnicas de morfometría y análisis estructural que permiten profundizar el estudio de las adaptaciones. La morfología funcional posee un enfoque evolutivo, ya que se la practica en contextos filogenéticos. Una pregunta típica sería: ¿Cómo es la estructura y función de las adaptaciones del grupo de organismos “x” en relación con la ecología y la evolución de dicho grupo? En el laboratorio de morfología funcional y comportamiento se utiliza esta aproximación para estudiar las adaptaciones presentes en los roedores caviomorfos sudamericanos (cuises; tuco tucos; maras; carpinchos; etc.), focalizando en el aparato mandibular y en el sistema locomotor, es decir cómo comen y cómo caminan. Los caviomorfos poseen una historia evolutiva de ~40 millones de años en Sudamérica, lo que los vuelve más que interesantes para analizar sus adaptaciones morfológicas. Además, y contradiciendo la recomendación popular, en el laboratorio se gasta pólvora investigando el comportamiento y la morfología funcional del ave rapaz Milvago chimango. El interés por esta ave surge del hecho de que posee un notable éxito ecológico en ambientes naturales como así también urbanizados. ¿Cuáles son los correlatos de comportamiento (capacidades cognitivias; comportamiento exploratorio; neofobia) y morfológicos (estructura del aparto trófico; extremidades) de esta habilidad ecológica? Se ha podido comprobar que los chimangos son capaces de aprender socialmente, es decir observando el comportamiento de otros individuos, y que las aves juveniles son decididamente más exploratorias (¿curiosas?) que las adultas. Estos atributos podrían ser de importancia a la hora de utilizar ambientes urbanizados y nuevos recursos ecológicos.

 

Licenciado en Ciencias Biológicas Universidad de Buenos Aires. Dr. en Ciencias Biológicas Universidad de Mar del Plata. Docente del Departamento de Biología desde 1987 a la fecha en las materias Vertebrados y Evolución, actualmente profesor de esta última. Investigador del CONICET