Seminario 24 de junio

Diez razones para estudiar medusas en el Mar Argentino

Dr. Agustín Schiariti 

Para el público en general, e incluso para buena parte de la comunidad científica, las medusas alternan entre la más absoluta indiferencia y una percepción marcadamente negativa. Mientras que la indiferencia se origina en la aparente “inutilidad” de estas especies, la percepción negativa está dada por los problemas que sus masivas apariciones provocan sobre diferentes actividades socio-económicas que se desarrollan sobre las costas. Sin embargo, una combinación de factores ha permitido durante los últimos años que esta visión comience a cambiar. Algunas especies pueden explotarse comercialmente y exportarse a Asia como un producto alimenticio que genera millones de dólares al año. Simultáneamente, se están comenzando a descubrir algunas propiedades de las medusas que pueden tener una gran importancia en investigaciones biomédicas, en farmacología o agricultura. Sin embargo, los beneficios que podamos obtener de cualquier especie son a menudo crípticos y emergen de la investigación más que de las actividades comerciales. Impulsados por necesidades socioeconómicas, actualmente sabemos que las medusas cumplen una serie de roles ecológicos esenciales en los ecosistemas marinos actuando como depredadores y presas, y cumpliendo un rol fundamental en la transferencia de carbono hacia las comunidades bentónicas. Ya sólo por este motivo, en principio teórico, sería deseable comprender cabalmente cuál es la función que las medusas desempeñan en el ecosistema. Sin embargo, también detrás de estos conceptos se esconden aplicaciones prácticas de los conocimientos adquiridos. En esta charla repasaremos los problemas y beneficios asociados a las medusas, y describiremos cómo esta “relación comercial” nos ha ayudado a generar conciencia de que dedicarles nuestro tiempo y dinero puede una buena inversión.

Agustín Schiariti es egresado de la FCEyN de la UBA y realizó el doctorado en Ciencias Biológicas de dicha Universidad trabajando en el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP). Desde el año 2010 es Investigador del CONICET con lugar de trabajo en el IIMyC y en el INIDEP. Su línea principal de investigación se centra en el estudio de las historias de vida y dinámica de poblaciones del plancton gelatinoso con particular interés por comprender su rol en los ecosistemas marinos de Argentina. También trabaja en el estudio de las posibilidades de desarrollo de una pesquería de medusas en nuestro país.